燃料电池汽车的广泛应用是支撑并实现节能减排和可持续发展的重要技术方向。美国、欧盟、日本、韩国等国家或地区在燃料电池汽车领域开展了较多的技术研究和应用推广工作,体现出高端制造业快速发展的势头。与之对应,发展燃料电池汽车对我国汽车制造业的科技进步与高质量发展构成正向推动力,促进产业由传统制造向高端制造转变。
在汽车发展方面,截至2019年年底,我国民用汽车保有量为2.615亿辆,其中商用车为4050万辆,占比为15.5%。较高的商用车保有量带来了高污染与高能源消耗问题,如石油消费总量约有50%来自于交通运输业。商用车从传统动力向无污染的氢燃料动力转型,这是实施节能减排行动的主要方向之一。
在能源利用方面,尽管商用车的售出量远低于乘用车,但是商用车整体燃油消耗远超乘用车,因此在商用车领域推广新能源技术的原油替代效果会更为显著。目前,城市公共交通领域的电动化趋势已日益明显;对于工作时间长、运行里程长,特别是在特定区域范围内运行的商用车,高储能密度的氢燃料电池动力源将是更有价值的选择。
在国家政策方面,2019年政府工作报告提出了“推动加氢设施建设”的任务部署,标志着燃料电池汽车发展驶入“快速通道”。 在《新能源汽车产业发展规划(2021—2035年)》也增加了合理布局加氢基础设施,推进氢燃料供给保障体系的相关内容。根据产业规划,到2030年氢能将成为新能源战略布局的重要组成部分,氢能产业也将支撑经济增长。
相比电动汽车、混合动力汽车,燃料电池汽车在补加燃料时间和续驶里程方面具有一定的优势。对于续驶里程较长、动力性能要求较高、汽车体积较大的商用车,燃料电池是公认的优选技术方案;商用车运行在相对固定的线路上,对加氢站的依赖性低于乘用车。因此在燃料电池产业发展的初期,发展燃料电池商用车的价值要高于乘用车。